為什麼參選？
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賴清德強調，在台南市長和行政院長任內公開表達對現任總統的支持，這是應該的，但這些都發生在去年1124九合一大選以前。
之所以投入黨內總統初選，不是為了個人，是因為去年大選後，他看到習近平的統一策略已經啟動，又看到國民黨競相提出和平協議，在輔選立委過程中感受到基層的焦慮，甚至對民進黨的冷漠。
如果明年的總統及立委選舉選得不好，立委席次恐怕大幅下降，那民進黨輸掉的就不只是政權，對台灣主權及民主都會帶來很大傷害。他擔心台灣成為第二個香港、第二個西藏，認為自己對台灣有一份責任，所以才決定參選。
2018年九合一選舉直轄市與縣市長選舉結果，民進黨從13席銳減到6席。（中央社製圖）
2018年九合一選舉民進黨政黨得票率39.2%，創下自2000年以來最差紀錄。（中央社製圖）
2018年九合一選舉地方議會總席次，民進黨席次從308席降為238席，減少70席，降幅達22.7%。（中央社製圖）
2008年民進黨區域立委僅有13席，其中5席就在台南市，蔡英文2016年得票率最高的城市也是台南市，高達67.5％，在台南五個立委選區中，第二選區71.2%又是台南最強的。
2016年黃偉哲立委得票率76.47%，2019年補選郭國文僅有46.85%，跌幅高達三成。
習近平年初談話定調九二共識只有「一個中國」原則，沒有國民黨說的「一中各表」， 並正式啟動「一國兩制」台灣方案的統一進程，之後國民黨競相提出2020勝選將簽和平協議。
1951年西藏跟中國簽定所謂「十七點和平協議」，不到十年中共血洗西藏。1984年簽署「中英聯合聲明」，承諾香港五十年不變，現在說那是毫無意義的歷史文件，占中學生領袖、學者陸續入獄。新疆更關押百萬維吾爾人。
檢視去年六都封關民調與選戰結果，《蘋果日報》委託世新大學民調準確性最高，《三立新聞》最差。
蔡英文
賴清德
柯文哲
韓國瑜
民進黨與領先者差距
22%
28.6%
35.1%
-13.1%
25.4%
24.3%
37.7%
-12.3%
33.4%
52.5%
-19.1%
36.9%
49.4%
-12.5%
林濁水表示，區域立委得票率與總統得票率高度連動，2016年區域立委得票率差1%相當於立委席次差4.6席，若總統選舉有3%的出入，席位就有13席以上的落差。
九合一大敗、台南補選慘勝，中國又步步進逼，西藏、香港、新疆殷鑑就在眼前。
姚立明認為，「賴清德在輔選接觸到基層後發現這問題很嚴重，他要出來扛大旗頂中國，這就是他的大義名分。
若現實面民調他能邊緣化台北市長柯文哲，還可以力抗高雄市長韓國瑜，那出來選2020就是他的義務，而不是他選擇的權利，這是大義名分外最現實的一部份，因為有了現實跟理想的考量，他覺得有機會擋得住，就算遍體麟傷，也有責任站出來」。
林濁水認為，賴清德是一個使命感很強的人，民進黨去年選舉開出來的票，大家都嚇死了，連全台最綠的台南第二選區都只贏這麼一點，這兩、三年來民進黨的支持度下滑到這麼慘、支持者都很憂心，以賴清德的個性不可能不做什麼。
賴清德認為，民進黨要團結一致打贏選戰，最好的方式是經過黨內總統初選。
他說，「基層的焦慮，甚至對民進黨的冷漠，我們無法視而不見，唯有透過初選，我們反省，我們說明，讓民眾理解民進黨依然值得託付，民進黨一直都沒放棄對台灣的責任，好好表達意見，向國人說明參選人的理念跟治國藍圖。
透過初選這道民主程序，讓人民決定誰代表民進黨，選出最強候選人，輸的人支持贏的人，這才是真團結，才有辦法團結黨內，把已經分散的力量再次凝聚起來，感動人民。」
2019年3月6日通過的總統提名選舉辦法，市話民調、互比或對比規則與2011年、2015年完全一樣，期程也差不多，從登記結束至進行民調都是一個月左右。
民進黨總統提名選舉辦法
登記結束
進行民調
時程長短
2011年3月25日
2011年4月25日
30天
2015年2月16日
2015年3月16日
30天
2019年3月22日
三次延期至2019年6月10日
80天
2018年11月24日九合一選後，賴清德對於記者詢問是否參加總統大選的回應：
從2018年11月24日到2019年3月16日中間這麼長時間，賴清德對參選2020總統大選與否早已轉為「不表態」。
姚立明認為，支不支持政治人物，跟誠信根本沒有關係。過去支持你，現在不支持。 這不是民主國家的常態嗎？難道我投了一次蔡英文， 下次不投是我沒誠信？
士大夫無私交，救黨救國是大是大非，賴清德以大義為重，選擇出來承擔，若失敗了，他是要承擔所有駡名的，這種氣魄和情操還要被攻擊沒有誠信？要求對領袖永遠效忠，那不是誠信，是獨裁。
，若柯文哲參選，蔡英文可能被邊緣化；若柯不選，蔡韓差距19.1%，賴韓差距為12.5%。
賴清德澄清，制定初選辦法前並沒有人問過他，如果他沒有出來登記，會出來登記。2019年3月6日，民進黨通過總統及立委初選選務工作日程；，蔡英文問賴清德，「將來要做什麼」，賴清德回答，「316（立委補選）後再說」。通過總統初選時程在前，詢問賴清德在後，怎麼會說問過賴清德，所以時程較短呢？
